По дороге к Малому морю, на 85-110 км по тракту Баяндай-МРС простирается Тажеранская степь. Ее протяженность -35-40 км, ширина - 10-15 км. Просторы и спокойствие Тажеранской степи напоминают пейзажи степей Монголии.
Тажеранский массив является одним из интереснейших геологических объектов на Байкале, получивший широкую известность благодаря своим уникальным минеральным ассоциациям. Возраст этого массива около 300-400 млн. лет.
Здесь на площади всего в 1 км2 установлено около 150 различных минералов, в т.ч. два новых: тажеранит - названный так в честь тажеранских степей, и азопроит. Часть из них уникальна и неизвестна в других местах.
Соленые озера
В Тажеранской степи большое количество соленых озер. Наиболее крупным озером является Дабахтай-Нур - "соленое озеро" (ширина 0,5 км, глубина до 3 м). Вода в них сульфитная, преимущественно натриевого состава, минерализация составляет от 2,3 до 12,8 г/л. Минерализация воды за последние 20 лет увеличилась в 2-3 раза. На берегах озера соленая грязь с заметным сероводородным запахом. Раньше в "соленых озерах" добывали сульфат и вывозили его для стекольного завода в Улан-Удэ.
На 108 км из-за термокарстовых явлений в 1970-х гг. начало образовываться озеро, которое поглотило около 100 метров дороги. Сейчас его диаметр – 250 м., вокруг озера была построена новая обводная дорога.
Маршрут по Тажеранской степи с посещением бухты Ая без продолжительных остановок занимает приблизительно полдня. По пути можно осмотреть пещеры на мысе Ая, заехать в бурятские улусы с юртами, в которых летом проживают бурятские скотоводы. Интереснее всего держаться как можно ближе к Байкалу, чтобы его было видно с гор.
Пещеры Тажеранского массива
В районе падей Нугды и Баг-Орсо, в 1,5 – 2 км. от берега на высоте около 260 м. от уровня Байкала находится карстовый участок с пещерами. Самая известная из них - трехэтажная пещера Мечта, одна из самых интересных и красивых пещер Западного Прибайкалья. Пещера славится необыкновенно красивыми натечными образованиями, ледяными сталактитами и сталагмитами.
В 100 метрах от Мечты находятся знаменитые Байдинские пещеры – Большая и Малая. По заключениям архелогов, в 17-18 вв. в Байдинских пещерах обитали курыкане. В пещерах были обнаружены предметы позднего железного века: керамика, наконечники стрел, ножи и др. В 1923 году в одном из залов Большой Байдинской пещеры было найдено разрушенное погребение.
